Heather Sheehan's first public work was a performance in 1988 at The New York Public Theater, at a benefit for the New York Academy of Art. In 1992, a visit to her New York atelier from Klaus Honnef, then curator of the Rheinisches Landesmuseum Bonn, lead to her first sculpture exhibition in Germany. In 1994, Heather Sheehan emigrated from Greenwich Village, New York City, to Cologne, Germany. An installation exhibition of her textile sculptures at the Bad Arolsen Museum with Ulrike Rosenbach during Documenta X established her as an American artist in her adopted home of Germany.
Spanning central Europe from the Sölring Museums on the North Sea Island of Sylt to southern Bavaria at the Neuer Galerie Landshut, Sheehan engages with her German audience. Exhibition highlights have included the Wilhelm Lehmbruck Museum - International Center for Sculpture, in Duisburg, The Kunstmuseum Ahlen, in Ahlen, the Neuer Kunstverein Aschaffenburg, in Aschaffenburg, the Center for Persecuted Arts at the Solingen Art Museum, in Solingen.
Beyond her adopted home, Heather Sheehan's international exhibition venues include the MOCAK Museum for Contemporary Art Krakow, Krakow, Poland, the Galerija-Galleria Rigo and the Muzej-Museo Lapidarium, Novigrad-Cittanova, HR, the Newlyn Art Gallery and The Exchange, in Penzance, UK and the Milton Art Bank, in Milton, Pennsylvania, USA.
Her performance art, poetry and prose, video, photography, textile sculpture, drawings and installation works have been exhibited, published and documented in museums and galleries for over 30 years. Heather Sheehan's first performance video work is in the collection of the Kunstmuseum Bonn, in Bonn, Germany.
A monograph devoted to Heather Sheehan's photographic works was published in the wake of her solo multi-media exhibition at the Kunstverein Augsburg, in Augsburg, Germany, with essays by Anne-Marie Bonnet and Klaus Honnef. Narrative art book publications, both handmade and hardcover, combine her short stories and poems with her photographic sequences. Heather Sheehan's books are included in renowned collections such as the James Baldwin Library at MacDowell, in Peterborough, New Hampshire, USA.
Heather Sheehan's artistic process is devoted to the accessing of individual mythologies, referring to the term used by Harald Szeemann. Triggered by historical places or current events, stories penetrate Sheehan's consciousness and guide her actions. The effects of needs and desires on the human psyche within oppressive power structures run like a common thread through her narrative works.
The craft skills Heather Sheehan applies to this service are diverse. She sews and embroiders panel-works and costumes. She creates needle-sculpted textile objects, both monumental and miniaturized. Heather Sheehan draws graphite lines on paper and walls. Her actions give rise to the stories she performs. She captures them in self-portrait analog photo sequences or video works.
Through the mindful use of body, needle, thread, camera or typewriter, Heather Sheehan's actions accumulate into multimedia constituents that engage us in their encounter with equivocal simultaneity. Her works invite us to leave the home of our individual experience and expand our empathic perception beyond intrinsic borders.
Deutsche Biografie:
Heather Sheehans erstes öffentliches Werk war 1988 eine Performance im New York Public Theater anlässlich einer Benefizveranstaltung für die New York Academy of Art. 1992 führte ein Besuch von Klaus Honnef, dem damaligen Kurator des Rheinischen Landesmuseums Bonn, in ihrem New Yorker Atelier zu ihrer ersten Skulpturenausstellung in Deutschland. 1994 wanderte Heather Sheehan von Greenwich Village, New York City, nach Köln, aus. Eine Installations-Ausstellung ihrer Textil-Skulpturen im Bad Arolsen Museum mit Ulrike Rosenbach während der Documenta X etablierte sie als amerikanische Künstlerin in ihrer Wahlheimat Deutschland.
Von den Sölring-Museen auf der Nordseeinsel Sylt bis nach Südbayern in die Neue Galerie Landshut - Sheehans Arbeit wird vom Publikum in Deutschland beachtet. Ausstellungshighlights sind unter anderem das Wilhelm Lehmbruck Museum - Internationales Zentrum für Skulptur, in Duisburg, das Kunstmuseum Ahlen, der Neue Kunstverein Aschaffenburg, das Zentrum für Verfolgte Künste im Kunstmuseum Solingen.
Zu den internationalen Ausstellungsorten gehören das MOCAK Museum für zeitgenössische Kunst Krakau, Krakau, Polen, die Galerija-Galleria Rigo und das Muzej-Museo Lapidarium, Novigrad-Cittanova, HR, die Newlyn Art Gallery und The Exchange, in Penzance, UK und die Milton Art Bank, in Milton, Pennsylvania, USA.
Ihre Performance-Kunst, Poesie und Prosa, Video, Fotografie, Textilskulpturen, Zeichnungen und Installationen werden seit über 30 Jahren in Museen und Galerien ausgestellt, veröffentlicht und dokumentiert. Die erste Performance-Videoarbeit von Heather Sheehan befindet sich in der Sammlung des Kunstmuseums Bonn.
Eine Monographie über Heather Sheehans fotografische Arbeiten wurde im Nachgang zu ihrer multimedialen Einzelausstellung im Kunstverein Augsburg mit Essays von Anne-Marie Bonnet und Klaus Honnef veröffentlicht. Narrative Kunstbuch-Publikationen, sowohl handgefertigt als auch als Hardcover, verknüpfen Sheehans Kurzgeschichten und Gedichte mit ihren fotografischen Sequenzen. Heather Sheehans Bücher befinden sich in renommierten Sammlungen wie der James Baldwin Library at MacDowell, in Peterborough, New Hampshire, USA.
Heather Sheehan widmet sich in ihrem künstlerischen Prozess dem Zugang zu individuellen Mythologien, die sich auf den von Harald Szeemann verwendeten Begriff beziehen. Ausgelöst durch historische Orte oder aktuelle Ereignisse dringen die Geschichten in Sheehans Bewusstsein ein und leiten ihr Handeln. Die Auswirkungen von Bedürfnissen und Sehnsüchten auf die menschliche Psyche innerhalb unterdrückender Machtstrukturen ziehen sich wie ein roter Faden durch Heather Sheehans Geschichten.
Die handwerklichen Fähigkeiten, die sie in diesen Dienst stellt, sind vielfältig. Heather Sheehan näht und bestickt Bilder und Kostüme. Sie fertigt mit der Nadel geformte Textilobjekte an, sowohl monumentale als auch miniaturisierte. Heather Sheehan zieht Linien aus Graphit auf Papier und Wände. Aus ihren Aktionen entstehen die Geschichten, die sie aufführt. Heather Sheehan hält sie in selbstporträtierten analogen Fotosequenzen oder Videoarbeiten fest.
Durch den achtsamen Einsatz von Körper, Nadel, Faden, Kamera oder Schreibmaschine akkumulieren sich Heather Sheehans Aktionen zu multimedialen Werken, die uns in die Begegnung mit mehrdeutiger Gleichzeitigkeit verwickeln. Ihre Arbeiten laden uns ein, die Heimstatt unserer individuellen Erfahrung zu verlassen und die empathische Wahrnehmung über die Grenzen des eigenen Selbst zu erweitern.